秋の空。穏やかなイメージを思う浮かべるこの季節。
以外にも、天気が目まぐるしく変わることもある。
天気予報の、降水確率。〇〇パーセントという予想も、当てにならないことがある。
だから、突然の豪雨に遭遇することもある。
災害には、日頃からの備えが大切と言われている。
災害予測も、危険予測も、ある程度可能になっているが、パーフェクトではない。
しかも、予想外の災害に遭遇するのは、人間だけではないようだ。
先日も、ケアマネジャーの仕事で、ご利用者様の自宅を訪問することになった。
天気は少し、曇り空。
『雨は降らないといいな～。』
と、半分祈りながら、住宅街を歩いていた。
毎月、無数の道がある中。ルートを変えることなく、同じ道を通って訪問する。
当然のことながら、風景もほとんど変わらない、住宅地の風景。
それでも、ふと目線を下に向けた時。
足元の雨水を流す側溝の底。あるものに、目がとまった。
そこには・・・・
カラカラに乾いた、側溝の中には、一匹のカタツムリがいた。
殻に閉じこもり、乾燥に耐えている。
『珍しい所に居るんだな。』
そう思いながらも、ご利用者様の自宅へ急ぐ。
30分後・・・・。
訪問中に、突然。雨は降りだした。
しかも、かなり大粒の雨。
次の予定もあるので、むりにでも、帰ろうとする私を見て、『こんな中、歩いて行くと、ずぶ濡れだよ。すこし雨宿りしていきなさい。』
普段から、植物の世話もしている。めんどう見の良い奥様の、ご厚意に甘えさせて頂いた。
雑談をしながら、待つこと10分。
窓の外を見ると、雨の勢いも、弱くなってきた。
『これなら、あまり濡れずに、車へたどり着ける。』
そう思い、小雨の降る中。別れを告げて、愛車が留めた場所に急いだ。
『また、大雨が降りだすかもしれない。』
雨は、幾分弱くなっているが、雨水が、大きな音をたてて、道路脇の側溝を流れている。
ふと・・・・。
『そういえば、あのカタツムリはどうなったかな？。』
そう思いながら、足を止めて、ちいさなカタツムリの姿を探した。
『まあ、雨が降り出した時点で、さすがに何処かに移動しているよね。』
と思っていたのだが。
私の予想は外れていた。
『水没している』
幸い、この側溝の雨水の流れが穏やかだった。
本能的に、水の中から、大切な命を救い出す。
『生きているかな？。』
カタツムリ：『心配ご無用』
私の心配はよそに。その後、殻の中から、顔を出して、元気に動き出していた。
急激な自然変化は、生き物全体にとっての脅威だと思った。
話は変わり・・・・。
我が家にとって、大切なハムスターのポテト(末娘)。
先日、ついに天に召されました。
少し前から、目視できる程の、腫瘍ができていたから、家族全員覚悟はしていたのだが。
カミさんからも『2～3年ぐらい立つと、体に腫瘍ができやすい。』と聞いていた。
さすがに、オペもできないので。家族全員で、この子を、見守っていくことになっていた。
きっと、痛みもあるはず。
一般的に、ハムスターの場合。痛みが我慢できず。自分の体を傷つけることがあるのだが。
ポテトにはそれが無かった。
名前を呼んだりすると、弱弱しいが、寝床から顔を出したり、傍に寄ってくる。
餌も、水も。頑張って食べていた。
最後まで、一緒にいたい。
そう思っていたのかもしれない。
ハムスターでありながら、わが娘のポテトは、我が家の誰よりも、人間らしい姿があった。
カミさんも、施設の介護職員として、生命に携わる。
私も、介護支援専門員として、生命に携わる。
しなしながら、夫婦で、死生観には大きな違いがある。
いよいよ、最後が近いと皆が感じた時のこと。
『どうにか、ならないのかな？』皆が、そんな思いを持っている。
かみさんは、ポテトに『もう頑張らなくてもいいんだよ。』と、声をかけている。
苦しさから、解放させてくれる、暖かい言葉でもあると思う。
しかし、私は、精一杯生きようとしているポテトに対して、生きる事、苦しさに立ち向かう事を、止めることはできないと思った。
だから、カミさんの様には、声は掛けられなかった。
その代わりに。手でそっと包んであげながら、話しかけてあげる。
『ポテトはいい子だね。』
そして、次の朝。ポテトは天に召された。
もともと、『ハムスターの寿命は3年程度。2年目が勝負の年。』と言われている。
家族の一人として、一緒に過ごしていく時から、覚悟はしていたが。私の心に、ぽっかりと穴が開いてしまった感じがする。
長男と、長女に至っても。それぞれが、悲しんでいる。
悲しみの表現も、それぞれの性格を表している。
ま～は、只々、おお泣きしている。
さやぴ～も、泣いてはいるが、ポテトの体を、撫でてあげている。
私は・・・、喪失感が大きいからなのか、泣くタイミングを逃したようだ。
少しでも、皆の悲しみを癒したいから、3人で約束をした。
『一緒に、ポテトのお墓を作ろうね。』と。
ヤン7.13 22：22V+ より
